ECOLOGIA
Ecología es la rama de las ciencias biológicas que se ocupa de las
interacciones entre los organismos y su ambiente (sustancias químicas y
factores físicos).
Los organismos vivientes se
agrupan como factores bióticos del ecosistema; por ejemplo,
las bacterias, los hongos, los protozoarios, las plantas, los animales, etc. En
pocas palabras, los factores bióticos son todos los seres vivientes en un
ecosistema o, más universalmente, en la biosfera.
Por otra parte, los factores
químicos y los físicos se agrupan como factores abióticos del
ecosistema. Esto incluye a todo el ambiente inerte; por ejemplo, la
luz, el agua, el nitrógeno, las sales, el alimento, el calor, el clima, etc.
Luego pues, los factores abióticos son los elementos no vivientes en un
ecosistema o en la biosfera.
La ecología es una ciencia
multidisciplinaria que recurre a la Biología, la Climatología, la Ingeniería
Química, la Mecánica, la Ética
¿POR QUÉ LA ECOLOGÍA ES UNA
CIENCIA MULTIDISCIPLINARIA?
La Ecología utiliza a la Física
porque todos los procesos bióticos tienen que ver con la transferencia de
energía, desde los productores, que aprovechan la energía lumínica para
producir compuestos orgánicos complejos, hasta las bacterias, que obtienen
energía química mediante la desintegración de las estructuras moleculares de
otros organismos.
La Química se usa en Ecología
porque todos los procesos metabólicos y fisiológicos de los biosistemas
dependen de reacciones químicas. Además, los seres vivientes hacen uso de las
substancias químicas que se encuentran en el entorno.
La Ecología se relaciona con la
Geología porque la estructura de los biomas depende de la estructura geológica
del ambiente. Los seres vivientes también pueden modificar la geología de una
región.
Para la Ecología la Geografía es
una disciplina muy importante a causa de la distribución específica de los
seres vivientes sobre la Tierra.
Las matemáticas son
imprescindibles para la Ecología, por ejemplo para el cálculo, la estadística,
las proyecciones y extrapolaciones cuando los Ecólogos tratan con información
específica acerca del número y la distribución de las especies, la evaluación de
la biomasa, el crecimiento demográfico, la extensión de las comunidades y la
biodiversidad, y para cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado.
La Climatología y la Meteorología
son disciplinas significativas que ayudan a los Ecólogos a entender cómo las
variaciones en las condiciones del clima en una región dada influyen en la
biodiversidad. La Climatología y la Meteorología ayudan a los Ecólogos para
saber cómo los cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen las
probabilidades de supervivencia de los individuos, las poblaciones y las
comunidades en una región dada, y para relacionar el clima regional con la
distribución de los organismos sobre el planeta.
La ética promueve los valores
contenidos en el ambientalismo científico.
Hay muchas más disciplinas
relacionadas con la Ecología. Yo sólo he mencionado las disciplinas que están
más íntimamente relacionadas con la Ecología.
EL ECOSISTEMA
Ecosistema es el conjunto de todos los organismos (factores bióticos)
que viven en comunidad y todos los factores no vivientes (factores abióticos)
con los cuales los organismos actúan de manera recíproca.
Existe un fino equilibrio entre
los factores bióticos y abióticos en los ecosistemas.
FACTORES ABIÓTICOS
Los factores abióticos son los
factores inertes del ecosistema, como la luz, la temperatura, los productos
químicos, el agua y la atmósfera.
LUZ (ENERGÍA RADIANTE)
Del total de la energía solar que
llega en la Tierra (1.94 calorías por centímetro cuadrado por minuto), casi
0.582 calorías son reflejadas hacia el espacio por el polvo y las nubes de la
atmósfera terrestre, 0.388 calorías son absorbidas por las capas atmosféricas,
y 0.97 calorías llegan a la superficie terrestre.
La luz es un factor abiótico
esencial del ecosistema, dado que constituye el suministro principal de energía
para todos los organismos. La energía luminosa es convertida por las plantas en
energía química gracias al proceso llamado fotosíntesis. Ésta energía química
es encerrada en las substancias orgánicas producidas por las plantas. Es inútil
decir que sin la luz, la vida no existiría sobre la Tierra.
Además de esta valiosa función,
la luz regula los ritmos biológicos de la mayor parte de la especies.
La luz visible no es la única
forma de energía que nos llega desde el sol. El sol nos envía varios tipos de
energía, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz ultravioleta (UV) y la
radiación infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas de radiación
solar. Ambas, la luz UV y la radiación Infrarroja son factores ecológicos muy
valiosos.
Muchos insectos usan la luz
ultravioleta (UV) para diferenciar una flor de otra. Los humanos no podemos
percibir la radiación UV. Actúa también limitando algunas reacciones
bioquímicas que podrían ser perniciosas para los seres vivos, aniquilan
patógenos, y pueden producir mutaciones favorables en todas las formas de vida.
