ECOSISTEMA
El ecosistema es el conjunto de especies de
un área determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente abiótico;
mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia y la
simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de
energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias,
hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las
especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energía del ecosistema.
El significado del concepto de ecosistema ha evolucionado desde su
origen. El término acuñado en los años 1930, se adscribe a los botánicos
ingleses Roy Clapham (1904-1990) y Sir Arthur Tansley (1871-1955). En un
principio se aplicó a unidades de diversas escalas espaciales, desde un pedazo
de tronco degradado, un charco, una región o la biosfera entera del planeta,
siempre y cuando en ellas pudieran existir organismos, ambiente físico e
interaciones.
Más recientemente, se le ha dado un énfasis
geográfico y se ha hecho análogo a las formaciones o tipos de vegetación; por
ejemplo, matorral, bosque de pinos, pastizal, etc. Esta simplificación ignora
el hecho de que los límites de algunos tipos de vegetación son discretos,
mientras que los límites de los ecosistemas no lo son. A las zonas de
transición entre ecosistemas se les conoce como “ecotonos”.
